Le parterre : composition et signification
Le parterre — composition ornementale au sol vue d'en haut — est l'élément définissant le jardin formel européen entre 1550 et 1750. Son évolution des entrelacs italiens du seizième siècle aux grands parterres de broderie français puis aux parterres de gazon hollandais et anglais raconte l'histoire du goût formel.
Origines italiennes
Les jardins d'entrelacs italiens du seizième siècle — motifs entrelacés en haies basses taillées, remplis de graviers colorés ou de fleurs — en sont la semence. Les parterres de la Villa Médicis et de Boboli en conservent encore des exemples du seizième siècle.
Perfection française
Claude et André Mollet ont développé le parterre de broderie au début du dix-septième siècle — arabesques fluides en bordures de buis, garnies de terres et graviers colorés. Le Nôtre l'a porté à son échelle monumentale à Versailles.
Parterre de pièces coupées
Parterres en pièces coupées, gazon ou fleurs en panneaux géométriques séparés par des allées de gravier, alternative plus simple pour les lieux moins prestigieux.
Parterre à l'anglaise
Parterres de gazon bordés de haies basses et de bandes de fleurs ou d'arbustes, variante tardive la plus influente, facilement adaptée à la maison de campagne anglaise du début du dix-huitième siècle.
Déclin et survie
Le mouvement paysager anglais a balayé la plupart des parterres britanniques avant 1800. La France, les Pays-Bas et l'Allemagne les ont préservés ; l'Italie ne les a jamais totalement abandonnés. La période édouardienne a connu une renaissance ; la fin du vingtième siècle, la reconstitution savante.
Où voir des parterres préservés
Versailles, Vaux-le-Vicomte, Het Loo (restauration 1980 sur plan 1690), Drottningholm, Schönbrunn, Caserte, Villandry, La Granja.
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