Top 10 des jardins en France
La France a produit l'un des deux grands modèles de jardinage qui ont structuré l'histoire horticole mondiale : le jardin à la française, géométrique, axial, dominateur. Mais la tradition française s'étend bien au-delà de Versailles, des jardins de la Renaissance des châteaux de Loire aux compositions naturalistes qui ont inspiré des générations de peintres. Ces dix jardins illustrent la richesse de ce patrimoine. Ils sont tous localisés sur la carte interactive.
1. Jardins de Versailles, Yvelines
Chef-d'oeuvre d'André Le Nôtre, commencé en 1661 pour Louis XIV sur un terrain plat et marécageux transformé en perspective monumentale, les jardins de Versailles couvrent 800 hectares incluant le Grand Canal, 12 km d'allées principales, 55 fontaines et 620 jets d'eau. Le parterre de Latone, l'allée royale, le bassin d'Apollon et le bosquet de la Colonnade sont les éléments les plus admirables. Les Grandes Eaux musicales (week-ends de printemps-automne) restituent le spectacle d'eau originel. Inscription UNESCO avec le château. Meilleure saison : mai-octobre pour les Grandes Eaux.
2. Jardins de Claude Monet, Giverny, Normandie
Créés par Claude Monet entre 1883 et sa mort en 1926, les jardins de Giverny à Vernon (Eure) sont le modèle du jardin impressionniste — une palette de couleurs vivantes orchestrée pour être peinte autant que visitée. Le Clos Normand devant la maison rose et le jardin d'eau avec son célèbre pont japonais et ses nymphéas constituent deux univers distincts liés par un tunnel de métal. La Fondation Claude Monet gère le site depuis 1980 et a restauré fidèlement les plantations selon les carnets et correspondances de Monet. Meilleure saison : mai-juin pour les iris et les allées fleuries.
3. Vaux-le-Vicomte, Seine-et-Marne
Premier chef-d'oeuvre d'André Le Nôtre, Vaux-le-Vicomte fut créé entre 1656 et 1661 pour Nicolas Fouquet, surintendant des finances de Louis XIV. Le château de Louis Le Vau, la décoration de Charles Le Brun et les jardins de Le Nôtre forment le premier exemple de synthèse des trois arts au service d'un commanditaire privé. Les broderies de buis, les miroirs d'eau et la perspective en trompe-l'oeil vers le Grand Canal sont les éléments fondateurs du style classique. Les vendredis soir de printemps-été, la visite aux chandelles est une expérience à part entière. Meilleure saison : mai-septembre.
4. Jardins du château de Villandry, Indre-et-Loire
Villandry, dans la vallée de la Loire, est le seul grand château dont les jardins Renaissance ont été intégralement reconstitués au XXe siècle — par Joachim Carvallo après son acquisition du domaine en 1906. Les trois niveaux de jardins (jardin d'ornement, jardin de simples, potager décoratif) descendent en terrasses vers la Cher. Le potager, avec ses 52 carrés de légumes et de fleurs géométriquement disposés en neuf compartiments, est unique en Europe. Inscrit au titre des Monuments historiques. Meilleure saison : juillet-septembre pour le potager en pleine production.
5. Jardin du Luxembourg, Paris 6e
Créé par Marie de Médicis à partir de 1612 autour du palais qu'elle s'était fait construire, le Jardin du Luxembourg est le jardin public le plus aimé des Parisiens. Ses 23 hectares associent la rigueur formelle française (parterres, allées d'arbres taillés, bassin central) à des usages récréatifs denses : chaises métalliques, jeu de boules, ruchers, potager pédagogique, fontaines. La vaste collection d'espèces fruitières palissées (600 arbres) dans le verger pédagogique est méconnue. Géré par le Sénat. Meilleure saison : printemps pour les parterres d'annuelles et l'espace aéré ; les 23 ha restent agréables toute l'année.
6. Jardin des Plantes, Paris 5e
Fondé en 1635 comme Jardin royal des plantes médicinales sous Louis XIII, le Jardin des Plantes de Paris est un jardin botanique, un musée d'histoire naturelle et un espace public fondus en un seul site de 28 hectares. La Grande Galerie de l'Évolution, l'herbier national (8 millions de spécimens), la ménagerie (fondée en 1794) et les serres historiques (1836) coexistent avec des allées de platanes et des massifs de vivaces. La Galerie de botanique présente des collections systématiques. Meilleure saison : toute l'année ; été pour les serres tropicales.
7. Château de Courances, Essonne
Courances, aux portes de la forêt de Fontainebleau, est l'un des rares parcs à la française du XVIIe siècle conservés presque intacts. Ses 37 sources naturelles alimentent une série de miroirs d'eau, de canaux et de tapis d'eau encadrés de platanes centenaires. Le propriétaire actuel, le marquis de Ganay, maintient le domaine comme propriété privée ouverte au public le week-end. Aucun jardin formel en France ne donne mieux l'impression de l'immuable sérénité du style classique. Meilleure saison : avril-mai pour le reflet des platanes dans l'eau.
8. Domaine de Villarceaux, Val-d'Oise
Villarceaux, géré par la Fondation du patrimoine vivant, associe deux jardins de deux époques différentes : le jardin à la française du XVIIe siècle (attribué à l'entourage de Le Nôtre), avec ses terrasses et sa pièce d'eau, et un parc paysager du XIXe siècle. Le domaine comprend également un potager conservatoire cultivé en agriculture biologique. Moins connu que Versailles ou Vaux, il offre une qualité de visite calme et authentique. Meilleure saison : mai-juin pour les floraisons.
9. Manoir d'Eyrignac, Périgord
Le manoir d'Eyrignac en Dordogne est l'exemple le plus abouti du jardin topiaire contemporain en France. Ses buis, ifs et charmes taillés en cônes, haies ondulantes et portiques végétaux sont entretenus par une équipe de six jardiniers toute l'année. Patrick Sermadiras a entamé la restauration des jardins dans les années 1960 à partir de plans anciens. Les allées blanches de la Charmille blanche et le parterre de broderies sont les points forts. Meilleure saison : mai-septembre.
10. Bagatelle, Bois de Boulogne, Paris
Le parc de Bagatelle, dans le Bois de Boulogne, est un jardin paysager de 24 hectares créé en 1778 pour le comte d'Artois, futur Charles X. Son jardin de roses, l'un des plus riches au monde avec plus de 10 000 rosiers de 1 200 variétés, est le cadre du Concours international de roses nouvelles de Bagatelle (fondé en 1907), l'une des compétitions horticoles les plus prestigieuses d'Europe. Les collections d'iris, de pivoines et de nénuphars complètent une programmation de floraisons de mai à octobre. Géré par la Ville de Paris. Meilleure saison : juin pour les roses.