Top 10 des jardins au Portugal
Le Portugal a développé une tradition de jardins intimement liée à son histoire atlantique et coloniale : les espèces introduites d'Asie, d'Afrique et d'Amérique depuis le XVe siècle ont transformé la flore du pays et enrichi ses jardins d'une diversité tropicale exceptionnelle en Europe. Les azulejos (carreaux de faïence bleus) intégrés dans les façades et les terrasses des jardins constituent une signature esthétique sans équivalent. Ces dix jardins représentent le meilleur de cette tradition. Retrouvez-les sur la carte interactive.
1. Jardim da Estrela, Lisbonne
Le Jardin de l'Estrela, créé en 1852 en face de la basilique de l'Estrela dans le quartier de Lapa à Lisbonne, est le jardin de quartier de prédilection des Lisboètes. Son caractère romantique victorien — étang aux canards, kiosque à musique de fonte, banians et araucarias géants, allées ombragées — en fait l'un des parcs urbains les plus charmants d'Europe du Sud. La collection de palmiers et d'arbres subtropicaux plantés au XIXe siècle a atteint une taille spectaculaire. Meilleure saison : printemps pour les jacarandas en fleur dans les rues adjacentes.
2. Jardim Botânico Tropical (Belém), Lisbonne
Le Jardin Botanique Tropical de Belém, anciennement Jardin Colonial, fondé en 1906, est la collection ex situ la plus importante de plantes tropicales et subtropicales issues des ex-colonies portugaises — Angola, Mozambique, Cap-Vert, Goa, Timor, Macao. Ses 23 hectares accueillent des spécimens exceptionnels : figuiers du Bengale (Ficus benghalensis) aux multiples troncs aériens, palmiers royaux de Cuba, dattiers des Canaries. Adjacent au Musée National d'Ethnologie. Meilleure saison : mai-juin pour la floraison de nombreuses espèces exotiques.
3. Quinta da Regaleira, Sintra
La Quinta da Regaleira, construite entre 1904 et 1910 pour Carvalho Monteiro, dit « Monteiro le millionnaire », par l'architecte et décorateur Luigi Manini, est un jardin ésotérique et maçonnique unique en Europe. Ses grottes, ses tunnels, ses puits initiatiques (dont le célèbre Poço Iniciático de 27 mètres de profondeur), ses tours gothiques et ses fontaines sont intégrés dans une forêt dense. Les symboles rosicruciens, kabbalistiques et templiers parsèment le site. Inscrit au patrimoine de Sintra (UNESCO). Meilleure saison : toute l'année ; l'humidité de la forêt sintroise est agréable même en été.
4. Parque de Serralves, Porto
Le Parque de Serralves à Porto, qui entoure la villa Art déco et le musée d'art contemporain de Serralves (Alvaro Siza Vieira, 1999), est l'un des exemples les plus réussis de jardin contemporain en Europe du Sud. Les 18 hectares combinent un jardin formel Art déco des années 1930 (parterres géométriques, allées de tilleuls), un parc paysager romantique du XIXe siècle et des interventions artistiques contemporaines. La roseraie, le potager biologique et la serre sont exemplaires. Meilleure saison : mai-juin ; le parc est particulièrement beau à l'automne.
5. Jardim Botânico do Porto, Université de Porto
Le Jardim Botânico da Universidade do Porto, fondé en 1783 dans le quartier de Massarelos, est l'un des plus anciens jardins botaniques du Portugal. Ses 4,5 hectares sur une pente douce vers le Douro accueillent une collection de plus de 2 500 espèces. L'axe principal de palmiers impressionne par les spécimens centenaires. Le Musée de l'Histoire Naturelle adjacent conserve des collections minéralogiques, zoologiques et botaniques historiques. Meilleure saison : printemps-automne.
6. Forêt de Buçaco (Mata do Buçaco), Beira Litoral
La forêt nationale de Buçaco, établie par des moines carmes autour de leur couvent au XVIIe siècle, est une forêt-jardin de 105 hectares sur les pentes de la Serra do Buçaco. Ses cypres de l'Atlas centenaires, ses cèdres du Liban, ses thuyas géants et sa forêt naturelle de chênes verts et de lauriers constituent une collection arboricole d'une qualité exceptionnelle. Le Palace Hotel do Bussaco, construit en 1907 dans un style manuélin extravagant, domine la forêt depuis son sommet. Meilleure saison : automne pour les feuillages ; printemps pour l'ombrage agréable.
7. Jardim do Palácio de Cristal, Porto
Le Palais de Cristal de Porto — dont la rotonde de verre originale de 1865 a été remplacée par un dôme sportif en 1952 — est entouré d'un jardin romantique de 8 hectares sur une falaise dominant le Douro. Les collections d'arbustes, les pergolas de roses, les paons en liberté et les vues panoramiques sur les deux rives du fleuve font de ce jardin l'un des plus plaisants de Porto. Meilleure saison : toute l'année ; le jardin est agréable même en hiver grâce au microclimat atlantique.
8. Palácio de Mateus, Vila Real, Trás-os-Montes
Le palais de Mateus — dont la façade baroque (1743, attribuée à Nicolau Nasoni) orne les étiquettes de vinho verde depuis des décennies — est entouré d'un jardin de broderies baroques, de haies taillées en tunnels et d'un lac dont le reflet double la façade. L'allée de cèdres et le labyrinthe de cyprès sont particulièrement réussis. Le domaine produit encore du vin sous l'étiquette Casa de Mateus. Meilleure saison : mai-juin pour les roses et les broderies en fleur.
9. Jardins du Palácio de Monserrate, Sintra
Les jardins de Monserrate, créés à partir de 1858 par Sir Francis Cook avec le concours du paysagiste William Stockdale et du botaniste William Nevill, sont la plus belle réalisation du jardin romantique victorien au Portugal. Organisés autour d'un palais néo-mauresque de fantaisie, ils exploitent le microclimat exceptionnel de Sintra (pluies, brouillards, chaleur douce) pour accueillir des plantes d'Australie, du Mexique, d'Afrique du Sud et d'Asie. La fougère arborescente de Nouvelle-Zélande (Cyathea medullaris) y pousse en plein air. Inscription UNESCO (Paysage culturel de Sintra). Meilleure saison : toute l'année.
10. Jardim Henrique Lopes de Mendonça, Matosinhos
Ce jardin municipal de Matosinhos, près de Porto, aménagé au début du XXe siècle dans le parc d'une ancienne quinta bourgeoise, est représentatif de la tradition du jardin urbain de la bourgeoisie portuense. Ses allées de camélias, ses roses et ses essences arborescentes de l'hémisphère sud font l'objet d'un entretien soigneux. Moins connu des touristes, il est apprécié des habitants du Grand Porto pour sa qualité et sa tranquillité. Meilleure saison : février-mars pour les camélias en fleur.