Longwood Gardens: en fördjupning i USA:s mest ambitiösa trädgård
Longwood Gardens i Kennett Square, Pennsylvania, är den mest ambitiösa visningsträdgården i USA. Den byggdes upp av industrialisten Pierre S. du Pont från 1906 utifrån ett befintligt kväkararboretum. Den 1 083 acre (cirka 438 hektar) stora egendomen förenar formella italieninfluerade trädgårdar, USA:s största växthuskomplex, fontänspektakel och en av landets mest heltäckande växtsamlingar.
Pierre S. du Ponts köp
1906 köpte Pierre du Pont (chef för det kemiska företaget) egendomen för att rädda det tidiga 1800-talsarboretum som kväkarbröderna Peirce planterat och som var hotat av avverkning. Han utvecklade Longwood till sin lantegendom under de följande fyrtio åren — med en industriell ambition lika tydlig som hortikulturen.
Den italienska vattenträdgården
Ritad av du Pont själv 1925–1927 efter ett besök på Villa Gamberaia utanför Florens. Sex vattenbassänger med strålar arrangerade i klassiskt geometriskt mönster; 600 strålar i drift. Den toskanska inspirationen är direkt avläsbar.
Den stora fontänträdgården
Du Ponts mästerverk: en cirka två hektar stor formell trädgård med 1 719 strålar som kan kasta vattnet upp till 50 meter. Återuppbyggd 2014–2017 i ett projekt på 90 miljoner dollar som bevarade du Ponts ritning men förnyade hela det mekaniska och elektroniska systemet.
Växthuskomplexet
Det knappa två hektar stora växthusområdet rymmer Orangeriet, Utställningshallen, Rosenträdgårdsväxthuset, Akaciapassagen och Medelhavsträdgården. Det är USA:s största växthuskomplex och visar att den amerikanska traditionen av visningsanläggningar håller egen klass internationellt.
Topiariträdgården
Med omkring 65 topiariexemplar, däribland de ikoniska idegransspiralerna och den långa buxbomslabyrinten. Att hålla en sådan samling vid liv kräver ett kontinuerligt klippningsschema som följs in i minsta detalj.
Friluftsteatern
Byggd 1913–1914, med dolda vattenstrålar i scengolvet som förvandlar själva teatern till ett fontänspektakel. Tekniken är från en tid då publika fontäner var något av en industriell stoltsattityd.
Besöket
Öppet året runt. Nås med bil från Philadelphia (45 minuter) eller Wilmington (30 minuter). Räkna med en hel dag; längre om du vill se både dag och kväll med upplysta fontäner. Sommarens kvällsspel är särskilt populära och kräver tidig bokning.
Utforska på kartan
Alla anläggningar som nämns i artikeln finns markerade på den interaktiva kartan. Använd den för att kombinera Longwood med andra trädgårdar i de mellanatlantiska delstaterna eller jämföra amerikansk visningsdesign med europeiska förebilder.