Top 10 des jardins au Canada
Le Canada impose à ses jardiniers des contraintes que peu de pays connaissent : hivers à -40°C dans les Prairies, étés brûlants dans l'Ontario intérieur, humidité extrême sur la côte Atlantique. Les jardins canadiens ont développé en réponse une horticulture robuste, inventive, et souvent scientifiquement rigoureuse. Ces dix sites représentent le meilleur du pays. Retrouvez-les tous sur la carte interactive.
1. Butchart Gardens, Victoria, Colombie-Britannique
Fondés en 1904 par Jennie Butchart sur une ancienne carrière de calcaire de 22 hectares appartenant à son mari Robert Pim Butchart, ces jardins sont l'exemple le plus célèbre de réhabilitation horticole d'un site industriel. La Sunken Garden, installée dans la fosse de la carrière épuisée, et ses 5 000 paniers suspendus en été sont le coeur du site. Les jardins reçoivent environ un million de visiteurs par an. Le microclimat côtier de Victoria, comparativement doux, permet une saison de floraison étendue d'avril à octobre. Meilleure saison : juillet-août pour la plénitude des plantations estivales.
2. Jardin botanique de Montréal, Québec
Avec 75 hectares, le Jardin botanique de Montréal, fondé en 1931 sous l'impulsion du frère Marie-Victorin, est l'un des plus grands jardins botaniques au monde. Il rassemble une collection de plus de 22 000 espèces et cultivars répartis dans 10 grandes serres et 20 jardins thématiques. Le Jardin japonais, conçu par Ken Nakajima en 1988, et le Jardin chinois, réalisé en partenariat avec Shanghai, sont les deux jardins d'inspiration asiatique les plus importants en Amérique du Nord. La collection de bonsaïs comprend plus de 180 spécimens dont certains ont plus de 350 ans. Meilleure saison : juillet-août pour la plénitude ; octobre pour l'exposition de lanternes chinoises.
3. Royal Botanical Gardens, Hamilton/Burlington, Ontario
Avec 1 100 hectares incluant 400 hectares de zones naturelles protégées, les Royal Botanical Gardens de l'Ontario sont les plus étendus du Canada. Fondés en 1941, ils accueillent la plus grande collection de lilas (Syringa) d'Amérique du Nord — plus de 700 cultivars — et une roseraie de 3 000 rosiers. Le site s'étend sur la rive nord du lac Ontario, à cheval sur Hamilton et Burlington. Les zones naturelles de marais et de boisés constituent un corridor écologique important. Meilleure saison : mai pour les lilas ; juillet pour les roses.
4. Toronto Music Garden, Ontario
Conçu en collaboration entre le violoncelliste Yo-Yo Ma et la paysagiste Julie Moir Messervy sur les rives du lac Ontario à Toronto, le Toronto Music Garden (1999) est une interprétation spatiale de la Suite n° 1 pour violoncelle seul de Bach. Chaque mouvement de la suite correspond à une section du jardin : l'Allemande à une zone forestière tourbillonnante, la Courante à une prairie ondulée, la Sarabande à des spirales de granit. Le jardin de 1,5 hectare accueille des concerts gratuits chaque été. Meilleure saison : juin-septembre pour les concerts et les plantations.
5. Niagara Parks Botanical Gardens, Ontario
Les jardins botaniques de Niagara Parks, situés sur les rives canadiennes du Niagara en amont des chutes, couvrent 40 hectares et sont gérés par la Niagara Parks Commission depuis 1936. Le School of Horticulture adjacent, ouvert en 1936, est l'une des plus vieilles écoles d'horticulture du Canada ; ses apprentis entretiennent les jardins dans le cadre de leur formation. La roseraie est l'une des plus importantes de l'Ontario. Meilleure saison : juin pour les roses ; septembre pour les couleurs précoces.
6. Reford Gardens (Jardins de Métis), Grand-Métis, Québec
Situés à Grand-Métis en Gaspésie, à l'embouchure de la rivière Métis dans le Saint-Laurent, les Jardins de Métis furent créés par Elsie Reford à partir de 1926 sur les terres de chasse et de pêche de son oncle. Reford adapta l'esthétique du jardin anglais à un climat subarctique — zone 4b — avec une inventivité remarquable. La collection d'iris, les massifs de coquelicots himalayens (Meconopsis) et les vivaces nordiques sont les points forts. Le Festival international de jardins de Métis, depuis 1999, présente chaque été des installations contemporaines éphémères. Meilleure saison : juillet pour les floraisons et le festival.
7. VanDusen Botanical Garden, Vancouver, Colombie-Britannique
Fondé en 1975 sur un ancien terrain de golf, VanDusen couvre 22 hectares au coeur de Vancouver. Sa conception paysagère exploite des collines douces, des plans d'eau et des collections thématiques bien entretenues (roses, rhododendrons, plantes médicinales, jardin des conifères). Le Spiral Garden, labyrinthique, est particulièrement populaire auprès des visiteurs. VanDusen collabore avec l'Université de Colombie-Britannique sur des programmes de conservation végétale. L'entrée du Centre des visiteurs, conçue par l'architecte Peter Busby, a reçu une certification LEED platine. Meilleure saison : mai-juin pour les rhododendrons ; décembre pour le Festival of Lights.
8. UBC Botanical Garden, Vancouver, Colombie-Britannique
Le Jardin botanique de l'Université de Colombie-Britannique, fondé en 1916, est le plus ancien jardin botanique universitaire du Canada. Il couvre 28 hectares sur la Pointe Grey et comprend une rocaille alpine, un jardin asiatique, un jardin de plantes médicinales et un espace de démonstration pour les jardiniers amateurs. La Greenheart TreeWalk, une passerelle suspendue dans le couvert forestier, permet l'observation des arbres depuis 20 mètres de hauteur. La collection de plantes de Chine est parmi les plus riches d'Amérique du Nord. Meilleure saison : printemps pour la rocaille alpine ; été pour les collections générales.
9. Halifax Public Gardens, Nouvelle-Écosse
Fondés en 1836 et réaménagés dans le style victorien formel en 1875, les Halifax Public Gardens sont les jardins publics de style victorien les mieux préservés en Amérique du Nord. Leur surface de 6 hectares au coeur d'Halifax est protégée comme lieu historique national. Le kiosque à musique de fonte (1887), les parterres de broderies, les fontaines et les statues sont maintenus dans leur état d'époque. En 2003, un ouragan a détruit de nombreux arbres, mais la restauration fidèle a depuis rétabli le caractère victorien. Meilleure saison : juillet-août pour les parterres d'annuelles.
10. Devonian Botanic Garden, Devon, Alberta
Le Devonian Botanic Garden, géré par l'Université d'Alberta depuis 1959, est le jardin botanique le plus septentrional au Canada (latitude 53° N). Il se spécialise dans les plantes adaptées aux zones de rusticité 3 et 4, démontrant ce qu'il est possible de cultiver en Alberta. Son jardin japonais, dessiné par Mitsuru Senda, et son jardin de plantes indigènes des Prairies sont les collections les plus remarquables. Le papillon garden accueille des expositions de lépidoptères vivants en été. Meilleure saison : juillet pour la plénitude des floraisons.