Top 10 des jardins aux États-Unis
L'horticulture américaine a été formée par trois influences majeures : les jardins anglais transplantés par les colons (Magnolia Plantation, Dumbarton Oaks), les grandes fondations industrielles du début du XXe siècle (Longwood, Huntington) et la tradition municipale des jardins botaniques publics, financée par des villes cherchant à s'affirmer culturellement. Les dix jardins de cette liste illustrent cette pluralité. Retrouvez-les sur la carte interactive.
1. Longwood Gardens, Kennett Square, Pennsylvanie
Longwood Gardens, sur l'ancien domaine de Pierre du Pont (héritier de la famille Du Pont de Nemours) en Pennsylvanie, est le jardin d'exposition le plus perfectionné des États-Unis. Ses 432 hectares incluent 4 acres de serres chauffées en hiver, 20 jardins extérieurs et le plus grand système de fontaines musicales privé du monde (plus de 1 700 jets). Pierre du Pont, grand admirateur des jardins français et italiens qu'il avait visités, a consacré sa fortune à créer un jardin qui rivalise avec les plus grands d'Europe. Meilleure saison : toute l'année grâce aux serres ; juillet pour les nymphéas géants, novembre-janvier pour les illuminations.
2. Brooklyn Botanic Garden, New York
Fondé en 1910 dans le quartier de Prospect Park à Brooklyn, le Brooklyn Botanic Garden est l'un des jardins urbains les plus denses et les plus innovants des États-Unis sur sa superficie de 21 hectares. Sa Japanese Hill-and-Pond Garden (1914), l'un des premiers jardins japonais publics des États-Unis, et sa Cherry Esplanade — 30 variétés de cerisiers en fleur au printemps — sont les points forts. Le Shakespeare Garden présente toutes les plantes mentionnées dans les oeuvres de Shakespeare. Meilleure saison : mi-avril pour les cerisiers.
3. Missouri Botanical Garden, Saint-Louis, Missouri
Fondé en 1859 par Henry Shaw comme jardin public et scientifique, le Missouri Botanical Garden est l'un des trois plus importants jardins botaniques de recherche des États-Unis. Ses 28 hectares incluent la serre climatisée Climatron (1960, l'une des premières serres géodésiques au monde pour un usage botanique), le Japanese Garden Seiwa-en (le plus grand jardin japonais des États-Unis en dehors du Japon), et une collection de plantes des prairies nord-américaines. Ses publications taxonomiques (Annals of the Missouri Botanical Garden) font référence mondiale. Meilleure saison : mai-septembre.
4. The Huntington Library, Art Museum, and Botanical Gardens, San Marino, Californie
Le Huntington, fondé par Henry Edwards Huntington en 1919 sur son domaine de San Marino près de Pasadena, est une institution tripartite — bibliothèque de recherche (11 millions de documents), musée d'art et jardins botaniques. Les 207 acres de jardins incluent un desert garden (la plus grande collection de cactées et plantes grasses en plein air au monde, avec plus de 5 000 espèces), un jardin japonais, un jardin de roses historiques et un jardin chinois. Meilleure saison : toute l'année ; le desert garden en fleur entre janvier et avril.
5. New York Botanical Garden, Bronx, New York
Le New York Botanical Garden, fondé en 1891 dans le Bronx, est l'un des plus grands jardins botaniques des États-Unis et le plus important pour la recherche en Amérique du Nord. Ses 250 acres incluent 50 jardins et collections, dont la Peggy Rockefeller Rose Garden (dessinée par Beatrix Farrand), la Thain Family Forest (la plus grande forêt d'origine de la ville de New York), et l'Enid A. Haupt Conservatory — une serre de style palmarium de 1902. Meilleure saison : mai-juin pour les roses ; toute l'année grâce à la serre.
6. Chicago Botanic Garden, Glencoe, Illinois
Le Chicago Botanic Garden, ouvert en 1972 dans la banlieue nord de Chicago, occupe 385 acres sur 9 îles dans un lac. Ses 27 jardins thématiques incluent un jardin japonais (Sansho-En, « jardin des trois pins »), un English walled garden en plusieurs pièces, un bulb garden et une prairie native. Le Centre de recherche pour la conservation des plantes sauvages est l'un des plus actifs des États-Unis pour la conservation ex situ d'espèces endémiques des prairies. Meilleure saison : toute l'année ; les iris de prairie au printemps et les prairies en été sont les points forts.
7. Atlanta Botanical Garden, Atlanta, Géorgie
L'Atlanta Botanical Garden, au coeur du Piedmont Park, a transformé ses 30 acres depuis les années 1990 en l'un des jardins botaniques les plus dynamiques du Sud des États-Unis. Sa serre tropicale, le Dorothy Chapman Fuqua Conservatory, et les récentes extensions du Gainesville Campus (100 acres) incluent une importante collection d'orchidées et un programme de conservation des plantes rares du piedmont appalachien. Meilleure saison : mars-mai pour les floraisons printanières ; novembre-janvier pour les illuminations « Garden Lights ».
8. Dumbarton Oaks, Washington D.C.
Dumbarton Oaks, à Georgetown (Washington D.C.), est le chef-d'oeuvre de Beatrix Farrand — le seul jardin qu'elle a conçu et suivi pendant trente ans (1921-1947) pour ses propriétaires Robert et Mildred Bliss. Ses 10 acres descendent en terrasses d'une maison géorgienne vers une ravine boisée, chaque niveau étant une « pièce » distincte : la Terrasse de forsythia, le Bassin de roses, la Pool terrace avec son bassin de nymphéas, le Cutting garden. La bibliothèque et le musée précolombien (Philip Johnson, 1963) sont adjacents. Meilleure saison : avril pour les forsythias et les tulipes.
9. Filoli, Woodside, Californie
Filoli, construit en 1917 par William Bowers Bourn II sur la rive du Crystal Springs Reservoir dans la péninsule de San Francisco, est le plus grand jardin formel de Californie (16 acres de jardins formels). Son architecture géorgienne et son jardin de broderies, de roses et d'espèces méditerranéennes ont été conçus par Bruce Porter. La façade et les jardins de Filoli ont servi de décor à la série télévisée Dynasty dans les années 1980. Propriété du National Trust for Historic Preservation. Meilleure saison : mars-mai pour les tulipes et les camélias.
10. Magnolia Plantation and Gardens, Charleston, Caroline du Sud
Magnolia Plantation, sur les rives de l'Ashley River près de Charleston, est l'un des plus anciens jardins privés ouverts au public aux États-Unis — une partie des jardins remonte à 1676. Son jardin azaléen, avec plus de 250 variétés de Rhododendron (surtout des hybrides d'Azalea indica), atteint son apogée en mars-avril. Le site comprend également un jardin biblique et des swamps (marécages) navigables en barque. La plantation est un site historique d'importance nationale lié à l'histoire de l'esclavage dans le Sud. Meilleure saison : mars-avril pour les azalées.