Kew Gardens: un'immersione nell'orto botanico più importante del mondo
I Royal Botanic Gardens di Kew sono l'orto botanico scientificamente più importante al mondo. Fondati nel 1759 come giardino di delizia reale, trasformati in istituzione di ricerca sotto Joseph Banks e Joseph Dalton Hooker, Kew ospita 50.000 piante viventi, 7 milioni di esemplari d'erbario e una delle più grandi banche di semi al mondo.
Origini reali
Augusta, principessa vedova di Galles, fonda Kew come giardino botanico nel 1759 sul terreno della sua residenza reale. Lord Bute e l'architetto William Chambers tracciano il primo giardino, fra cui la Pagoda Cinese (1762) e l'Aranciera (1761).
Joseph Banks e la botanica mondiale
Banks, che viaggia con il capitano Cook sull'Endeavour, diviene direttore ufficioso di Kew dal 1772 e invia collettori in tutto il mondo. La sua rete fa di Kew il perno dell'esplorazione vegetale mondiale.
La Palm House (1848)
La struttura curva in ferro e vetro di Decimus Burton e Richard Turner resta la serra architettonicamente più importante al mondo e un'influenza chiave sull'architettura del ferro successiva.
La Temperate House (1863)
La serra più grande di Burton, la più ampia serra vittoriana conservata al mondo, restaurata 2013-2018 per 41 milioni di sterline.
Joseph Dalton Hooker e l'erbario
Direttore dal 1865 al 1885, Hooker fa dell'erbario una collezione di riferimento mondiale. Suo figlio William prosegue la tradizione.
Millennium Seed Bank
Il sito gemello di Wakehurst ospita la più grande collezione di semi di piante selvatiche al mondo, con oltre 2,4 miliardi di semi di 40.000 specie — progetto di banca della diversità genetica della flora mondiale prima che il cambiamento climatico la distrugga.
UNESCO e presente
Kew è stato iscritto al patrimonio mondiale UNESCO nel 2003. Riceve oggi circa 2 milioni di visitatori l'anno, conduce programmi di ricerca su tutti i continenti e impiega circa 320 scientifici.
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