Top 10 des jardins en Italie
L'Italie a donné au monde le modèle du jardin Renaissance et baroque : terrasses géométriques, perspectives axées, fontaines hydrauliques, grottes artificielles, sculptures mythologiques. Ce modèle a rayonné depuis la Toscane et le Latium vers toute l'Europe à partir du XVIe siècle. Les jardins italiens sont, à ce titre, les ancêtres directs de Versailles et de presque tous les jardins princiers du continent. Retrouvez-les sur la carte interactive.
1. Villa d'Este, Tivoli, Latium
Conçu dans les années 1550 pour le cardinal Hippolyte II d'Este sur les ruines d'un monastère bénédictin en terrasses au-dessus de Tivoli, le jardin de la Villa d'Este est le sommet de l'art hydraulique de la Renaissance. Ses cent fontaines — dont l'Ovato, l'Orgue hydraulique et la Rometta — exploitent la seule force de la gravité sans pompes. L'architecte Pirro Ligorio conçut le plan général. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001. Meilleure saison : mai-juin et septembre pour éviter la chaleur du Latium.
2. Jardins de Boboli, Florence, Toscane
Commencés en 1549 pour Éléonore de Tolède, épouse de Cosme Ier de Médicis, les jardins de Boboli s'étendent sur 45 hectares derrière le Palazzo Pitti au coeur de Florence. Conçus successivement par Niccolò Tribolo, Giorgio Vasari et Bartolomeo Ammannati, ils combinent axes baroques, amphithéâtre antique, bosquets de cyprès et limpide fontaine de l'Océan (Giambologna). La collection de sculptures en plein air (plusieurs centaines de pièces romaines et de la Renaissance) est l'une des plus importantes d'Europe. Meilleure saison : printemps et automne pour éviter les foules florentines estivales.
3. Villa Lante, Bagnaia, Latium
Le jardin de la Villa Lante à Bagnaia, près de Viterbe, est considéré par beaucoup comme le plus parfait jardin de la Renaissance italienne. Conçu à partir de 1568, probablement par Giacomo Barozzi da Vignola, il déploie sur une pente forestière une série de terrasses hydrauliques dont la cascade centrale — la Catena d'Acqua — traverse axialement tous les niveaux. Les deux barchesse (pavillons) symétriques flanquant le jardin sont une solution compositionnelle brillante. La sobriété du végétal contraste délibérément avec la richesse des fontaines. Meilleure saison : avril-mai et septembre-octobre.
4. Villa Adriana, Tivoli, Latium
La Villa Adriana — résidence de l'empereur Hadrien, construite entre 118 et 134 après J.-C. — n'est pas un jardin au sens de la botanique ornementale, mais un ensemble architectural et paysager qui a influencé tout l'art du jardin occidental via sa redécouverte à la Renaissance. Les ruines du Canope, du Teatro Marittimo et des nymphées sont intégrées dans un paysage de pinèdes et d'oliviers. Les jardins réguliers adjacents ont fait l'objet de reconstructions partielles. Inscription UNESCO. Meilleure saison : mars-novembre ; visiter tôt le matin.
5. Bomarzo (Sacro Bosco), Latium
Le Sacro Bosco de Bomarzo, créé vers 1552 pour Pier Francesco Orsini par l'architecte Pirro Ligorio dans les forêts au-dessus du Tibre, est le jardin le plus déconcertant d'Italie. Ses sculptures monstrueuses taillées directement dans les rochers de pépérine (tortue géante, éléphant, femme dévorée, maison penchée) résistent à toute interprétation univoque — labyrinthe symbolique, programme ésotérique, ou simple fantaisie d'un homme en deuil. Salvador Dalí et Jean Cocteau ont contribué à sa redécouverte au XXe siècle. Meilleure saison : printemps pour le contraste des roches et du feuillage.
6. Jardin Hanbury, Vintimille, Ligurie
Le Jardin Hanbury (Giardini Botanici Hanbury), fondé en 1867 par le négociant anglais Thomas Hanbury sur un promontoire rocheux face à la mer Méditerranée en Ligurie, est l'un des jardins méditerranéens botaniques les plus riches d'Europe. Son microclimat exceptionnel permet la culture d'espèces subtropicales et désertiques en plein air. La collection de plantes grasses, de cactées et d'eucalyptus géants est remarquable. Le site appartient aujourd'hui à l'Université de Gênes. Meilleure saison : février-avril pour les floraisons méditerranéennes.
7. Isola Bella, Lac Majeur, Piémont
L'Isola Bella, transformée en jardin baroque à partir de 1632 par le comte Carlo III Borromée en cadeau de mariage pour son épouse Isabella d'Adda (d'où le nom), est une île entière du Lac Majeur restructurée en terrasses ascendantes ornées de statues, fontaines, paons blancs et collections de camélias. L'effet de château de cartes posé sur les eaux bleues du Lac Majeur est l'une des visions les plus frappantes d'Italie. La propriété appartient toujours aux princes Borromée. Meilleure saison : avril-octobre pour la navigation sur le lac et l'accès aux jardins.
8. La Mortella, Ischia, Campanie
La Mortella (« La Myrte » en dialecte napolitain) est le jardin créé par le compositeur britannique William Walton et son épouse Susana Gil Passo à partir de 1956 sur les pentes d'un ancien cratère volcanique à Forio d'Ischia. Le plan du jardin fut conçu par le paysagiste Russell Page. La collection de plantes exotiques rares — plus de 3 000 espèces — exploite le microclimat volcanique exceptionnel de l'île. Les concerts de musique de chambre organisés chaque week-end d'avril à novembre honorent la mémoire de Walton. Meilleure saison : avril-mai et octobre.
9. Orto Botanico di Padova, Vénétie
L'Orto Botanico de Padoue, fondé en 1545, est le jardin botanique le plus ancien encore en activité sur son site d'origine — un titre partagé avec une dispute d'antériorité avec Pise, mais qui lui vaut son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997. Le plan circulaire original, la palme de Goethe plantée en 1585, et les collections de plantes médicinales historiques font de ce jardin universitaire un site de pèlerinage pour tout historien de la botanique. Meilleure saison : printemps-automne pour les collections en végétation.
10. Parco Sigurtà, Valeggio sul Mincio, Vénétie
Le Parco Sigurtà, créé par Giuseppe Carlo Sigurtà à partir de 1941 sur un domaine de 60 hectares au bord du Mincio, est régulièrement désigné comme l'un des plus beaux parcs d'Italie et d'Europe. Son caractère est celui du jardin paysager romantique anglais — lacs, pelouses ondulées, allées boisées — mais avec une richesse de collection botanique et une floraison de tulipes printanières exceptionnelles (300 000 bulbes). Le parc est accessible en voiturette de golf ou à vélo. Meilleure saison : avril pour les tulipes ; juin pour les roses.