Die britischen Pflanzenjäger
Die britischen Pflanzenjäger des achtzehnten und neunzehnten Jahrhunderts — botanische Sammler, die für die Royal Horticultural Society, die großen Handelsgärtnereien und private Auftraggeber um die Welt reisten — veränderten europäische und amerikanische Gärten, indem sie Tausende neuer Arten einführten. Viele der heute häufigsten Gartenpflanzen kamen so nach Europa.
Joseph Banks (1743-1820)
Banks reiste mit Captain Cook auf der Endeavour (1768-1771) und sammelte rund 1.300 für die europäische Wissenschaft neue Arten. Als inoffizieller Direktor von Kew ab 1772 finanzierte und entsandte er Pflanzensammler weltweit.
David Douglas (1799-1834)
Von der RHS in den pazifischen Nordwesten Amerikas entsandt. Führte die Douglasie (nach ihm benannt), Sitka-Fichte, Lupinen, Blutjohannisbeere und rund 240 weitere Arten ein.
Robert Fortune (1812-1880)
Reiste zwischen 1843 und 1860 dreimal nach China, führte Forsythie, Weigelie, Jasmin ein, und vor allem die Teepflanze — er brach das chinesische Monopol, indem er Pflanzen und Teearbeiter für die East India Company nach Darjeeling schmuggelte.
Joseph Dalton Hooker (1817-1911)
Banks' geistiger Erbe, der im Himalaya (1847-1851) und anderen Regionen sammelte und viele Rhododendron-Arten einführte, die die Gutsgärten in kühl-feuchten Klimaten von Cornwall bis Irland prägten.
Ernest Wilson (1876-1930)
Möglicherweise der größte von allen, Wilson sammelte in China für die Veitch-Gärtnerei und später für das Arnold Arboretum. Einführungen: Davidia involucrata (Taschentuchbaum), Lilium regale und über 1.000 für die Kultur neue Arten.
Frank Kingdon-Ward (1885-1958)
Der letzte große Pflanzenjäger der Heldenära, der im Himalaya-Königreich Bhutan, in Nordburma und Assam sammelte — 25 Expeditionen in 50 Jahren.
Vermächtnis
Britische Pflanzenjäger prägten grundlegend, was ein gemäßigt-klimatischer Garten heute enthält. Viele Gärten — Caerhays in Cornwall, Howick Hall in Northumberland, Castle Howard — wurden speziell für die Pflanzen dieser Expeditionen geschaffen.
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