La tradition de l'orangerie
L'orangerie — bâtiment haut, vitré, orienté au sud pour hiverner agrumes et autres plantes frileuses — fut l'architecture de jardin de prestige des dix-septième et dix-huitième siècles. Née en Italie et en France, elle a transformé la manière dont les élites du nord de l'Europe affichaient leur richesse et fait des agrumes des symboles de statut.
Origines italiennes
La culture des agrumes méditerranéens remonte au nord à la Renaissance, lorsque les riches princes italiens commandent les premières structures d'hivernage spécialisées. La limonaia médicéenne de Boboli (seizième siècle) est parmi les plus anciennes conservées.
Perfection française
L'Orangerie de Versailles (Mansart, 1684-1686) en est l'expression suprême — 155 mètres de long, abritant quelque 1 000 agrumes adultes en caisses. Les arbres passent l'été au parterre et l'hiver à l'intérieur, pratique continue depuis le dix-septième siècle.
Adaptations néerlandaises et anglaises
L'orangerie de Het Loo (années 1690) et celle du palais de Kensington (Hawksmoor, 1704-1705) adaptent le modèle français aux climats du nord. L'orangerie de Kew (William Chambers, 1761) est la plus photographiée.
Technologie de chauffage
Les orangeries précoces utilisaient des braseros à charbon de bois, plus tard des conduits d'air chaud. Le mot allemand Pomeranzen (bigarades) a donné le verbe 'pomeran' — hiverner des agrumes.
Prolifération au dix-huitième siècle
Presque chaque grand domaine baroque allemand, bohémien, russe et polonais a construit une orangerie : Sanssouci, Belvédère, Nymphenburg, Charlottenburg, Aranjuez, Drottningholm. L'orangerie est devenue l'accessoire obligatoire du palais baroque.
Déclin et survie
Le développement de la technologie de serre bon marché au dix-neuvième siècle a rendu l'orangerie dédiée obsolète. Beaucoup ont été converties en espaces événementiels, jardineries ou musées ; quelques-unes fonctionnent encore comme prévu.
Où visiter
Versailles, Sanssouci, Schönbrunn, Het Loo, Kew, Belvédère Vienne, Charlottenburg, Schloss Hof, Aranjuez. Beaucoup poursuivent leur rôle de salles d'événements avec concerts d'été.
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